El Grunge fue la tormenta perfecta de punk y rock clásico. En el ojo de la tormenta estaba la banda de Seattle Pearl Jam. Sus letras socialmente críticas y sus oscuras melodías constituían una banda sonora perfecta para la angustiada generación X.

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Hay muchos periodos con matices en la historia del rock 'n' roll, pero en la década de 1990 el Grunge fue la explosión musical que incendió la radio y la MTV. El grunge dio lugar a una cultura de pleno derecho, caracterizada por una amplia lista de bandas, un sentido de la moda descarnado y un catálogo de melodías embriagadoras que eran a la vez lúgubres y revitalizantes. Pearl Jam fue un pionero de esta época.

El primer movimiento giraba en torno al sello discográfico independiente de Seattle Sub Pop y a la escena musical underground de la región. Pero a mediados de los 90 su popularidad se había extendido, en parte por la creciente escena de festivales nacionales, pero también porque la música reflejaba una creciente agitación cultural. El grunge era la tormenta perfecta de punk y rock clásico. Las letras socialmente críticas y las melodías oscuras constituían una banda sonora perfecta para la angustiada generación X.

El impacto cultural de la escena alcanzó proporciones cinematográficas en la película de Cameron Crowe sobre la escena musical de Seattle y sus habitantes, Singles. Pearl Jam protagonizó la banda principal.

Aunque la música y los grupos procedían de los márgenes, las ventas de sus álbumes harían de este periodo un giro único en la historia de las contraculturas musicales. El enorme éxito comercial llegó con el lanzamiento del álbum debut de Pearl Jam: Ten.

Las letras de la banda eran cerebrales y tenían una gran carga emocional. Sus canciones eran a menudo introspectivas y abordaban temas como la alienación social, la apatía, la preocupación por el encierro y el deseo de libertad. Pero también trataban sobre las sencillas alegrías de la vida.

Pearl Jam se pasó los años 90 actuando por todo el mundo en todos los festivales, incluido Lollapalooza, que se considera el primer festival de rock indie a gran escala del mundo. Y esto catalizó el mosh pit y envalentonó las temerarias travesuras de Vedder en el escenario.

En 1993, publicaron su segundo álbum, Vs. El álbum batió el récord de copias vendidas de un álbum en su primera semana de lanzamiento. Paul Evans, de Rolling Stone, dijo: "Pocas bandas americanas han llegado con más talento que ésta con Diez, y luego Vs. superó ese debut", y añadió: "Al igual que Jim Morrison y Pete Townshend, Vedder hace de sus exploraciones psicológicas-míticas su fuerte...."

Pearl Jam ha sido descrito como "los estilistas más influyentes de la radio de rock moderna: el ritmo de medio tiempo de canciones como "Alive" y "Even Flow" era lo suficientemente melódico como para hacer cantar a los asistentes" El grupo inspiró e influyó a varias bandas, desde Silverchair a Puddle of Mudd, The White Stripes y The Strokes.

Significando su popularidad e impacto, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll durante su primer año de elegibilidad.

El sonido de Pearl Jam y su impacto en la música siempre ha sido imposible de ignorar. A lo largo de toda su carrera musical, han tomado decisiones y colaboraciones instintivas que se apoyan en la conciencia social. Ya sea reflexivo o inspirado en la rabia, el sonido de Pearl Jam siempre ha tratado de establecer una conexión personal con cada oyente. La banda saltó de la oscuridad subterránea al estrellato y se convirtió en una institución ampliando su sonido pesado, pero manteniendo la profundidad emocional que les hizo resonar en primer lugar. A día de hoy, siguen agotando las entradas en los estadios.