La educación musical de Houston es una de las más destacadas del sector, y parecía destinada a la grandeza. Su madre, la cantante de soul Cissy Houston, y su prima, Dionne Warwick, proporcionaron a Whitney una formación experta desde muy joven. "Cuando empecé a cantar", dijo una vez, "era casi como hablar"

La habilidad vocal sin esfuerzo de Houston atrajo el interés de múltiples sellos discográficos y, a los diecinueve años, Clive Davis la fichó para Arista Records en 1983.Su álbum de debut obtuvo tres sencillos en el número 1. "Saving All My Love for You", "The Greatest Love of All" y "How Will I Know" ocuparon los primeros puestos del Billboard 200 durante catorce semanas.

Los premios de Houston -lo suficientemente numerosos como para conseguir un guiño de los Récords Mundiales Guinness- incluyen un Emmy y seis Grammys. Su capacidad para conectar con el público estableció docenas de récords en la industria. Fue la primera artista en tener siete éxitos consecutivos en el número 1 y la primera mujer en entrar en el Billboard 200 en el número 1 con su álbum, Whitney. Obtuvo el número 1 más largo en el Hot 100 con "I Will Always Love You"

La voz de Houston era tan versátil como poderosa, y su catálogo muestra una capacidad única para incorporar una serie de elementos estilísticos que abarcan el pop, el rock, el gospel, el R&B, el funk, el soul y el hip-hop. Pasó de baladas que mostraban su registro vocal, como "Didn't We Almost Have It All", a temas de baile como "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)"

Su sonido se expandió a través de colaboraciones con una amplia gama de artistas, como Stevie Wonder, Luther Vandross, Babyface, Missy Elliott, Bobby Brown y Mariah Carey. Las versiones de sus canciones y los homenajes desde su fallecimiento en 2012 han llegado desde todos los rincones de la industria, y su voz sigue viva a través de las generaciones más jóvenes inspiradas por su trabajo.